El 3 de mayo de 1978, Gary Thuerk se convirtió en el primer spammer de la historia. Como jefe comercial de la empresa de ordenadores DEC, quería publicitar un producto de su compañía a los 600 miembros -la mayoría científicos- que conformaban la antigua red ARPAnet.
Gary, fiel seguidor como yo de la Ley del Mínimo Esfuerzo, de pronto vio la luz: "¿Por qué enviar una invitación por e-mail una a una si las puedo enviar todas de golpe?". Allá que fue y, ni corto ni perezoso, lanzó el primer correo-basura conocido. La respuesta de la comunidad fué furibunda, pero Gary se salió con la suya y consiguió alguna que otra venta.
El término spam lo acuñó una empresa charcutera de los EE.UU., Hormel Foods, que lanzó en el año 1937 una carne en lata originalmente llamada Hormel's Spiced Ham, envasada en un formato que hoy llamaríamos "abre-fácil", es decir, sin necesidad de utilizar un abrelatas. El gran éxito del invento lo convirtió con el tiempo en una marca genérica y el mismo fabricante le recortó el nombre, dejándolo con solo cuatro letras: Spam. Muchos soldados, durante la Segunda Guerra Mundial, sobrevivieron gracias a él.
A los famosos Monty Python les dió por hacer burla de la carne en lata. Su costumbre de gritar la palabra "spam" en diversos tonos y volúmenes se trasladó metafóricamente al correo electrónico no solicitado, y este gag de un capítulo de la serie de televisión Monty Python Flying Circus, se aprovechó para darle el "bautismo" de forma definitiva:
Treinta años después, se envían millones y millones de correos electrónicos no deseados cada día. Los unos, vendiéndote Viagra (pffff... ¡a mí!), los otros, tratamientos contra la alopecia (pffff... ¡a mí!), los de más allá, buscando dinero fácil o datos personales de los receptores mediante engaños más o menos hábiles...
¿Se acabará alguna vez con esta epidemia? Pues según Mike Haro, analista de Sophos, "ojalá no celebremos el 40 aniversario del spam pero, francamente, yo no apostaría". ¡Menuda alegría!
Referencias: Wikipedia.
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