Eric Clapton.

Eric Patrick Clapton Shaw es, sin duda, uno de los artistas más respetados e influyentes en la era del rock y, aunque su estilo musical ha sufrido múltiples cambios a lo largo de su carrera, sus raíces siempre han estado en el blues.

Nacido el 1945 en Gran Bretaña, su infancia no fue lo que se dice fácil. Hijo ilegítimo, su madre lo tuvo a los 16 años y su padre, un piloto canadiense, les abandonó antes de que él naciera. Creció con sus abuelos creyendo que eran sus padres y que su madre era su hermana. Años después, su madre se casó con otro soldado canadiense y se mudó a Canadá, dejando a Eric con sus abuelos. Cuando éste tenía nueve años descubrió la verdad, lo que supuso un momento decisivo en su vida.

El día en que cumplía 13 años, recibió como regalo una guitarra que aprendió a tocar de modo autodidacto y a los 17 años formó su primer grupo, The Roosters. En 1964 creó, junto con Jeff Beck y Jimmy Page la mítica banda que le dió a conocer, The Yardbirds, tan brillante como efímera y, en 1966, forma la que es reconocida como la primera superbanda de la historia del rock, Cream, al lado del bajista Jack Bruce y el baterista Ginger Baker. Aunque sólo permanecieron juntos un par de años, su influencia fue enorme, con temas tan conocidos como Sunshine of your Love, White Room y el clásico Crossroads. Las presentaciones en vivo de Cream, con sus largas improvisaciones, sirvieron como modelo para muchos grupos tanto de hard rock como de rock progresivo en los '60 y '70.


Tras la separación de Cream, Clapton formó otro supergrupo, Blind Faith, nuevamente con Baker más Steve Winwood y Rick Greich, con quienes sólo publicó un disco con el mismo nombre de la banda antes de su separación, menos de un año después de su formación.


A partir de aquí se centra en su carrera solista, aunque se presta a otros proyectos fugaces como Delaney & Bonnie o Derek and the Dominos. Con este último produce uno de sus más grandes éxitos, Layla, dedicada a Patty Boyd, entonces esposa de su amigo George Harrison.



Clapton se mantuvo prácticamente inactivo durante 1971 y 1972, debido a una seria adicción a la cocaína. Pete Townshend, guitarrista de The Who, le ayudó a superarla y a organizar un concierto de regreso en el Rainbow Theatre de Londres en 1973. En los siguientes años sendas versiones de Cocaine y After Midnight, originales de J.J. Cale, y otra versión de I Shot the Sheriff, de Bob Marley, le llevaron de nuevo al éxito.



Pero el verdadero éxito comercial como artista en solitario le llega en 1977 con el álbum Slowhand, del cual vendió más de tres millones de copias en EE.UU. y contenía, entre otros temas, Lay Down Sally.



Su carrera pareció debilitarse en los años '80, pese a una exitosa presentación en el concierto multitudinario Live Aid pero, gracias a la edición de Crossroads en 1988, uno de los primeros paquetes recopilatorios en el entonces nuevo formato compact disc, su fama sube de nuevo a lo más alto.

En 1991 la tragedia le golpeó al morir su hijo Conor, de cuatro años, al caer del piso 53 de su apartamento en Nueva York. En su memoria, escribe Tears in Heaven, canción que se convirtió en un éxito masivo y por la cual recibió seis premios Grammy.



El siguiente año, la grabación del concierto MTV Unplugged se convirtió en la más exitosa de su carrera, ganando seis premios Grammy. A partir de aquí, "Mano lenta" siguió dando batalla, consiguiendo que temas como Pretending, Change the World y My Father's Eyes, alcanzasen las listas de popularidad .

A fecha de hoy, Eric "Slowhand" Clapton, se mantiene activo como uno de los instrumentistas más respetados y reconocidos de la escena musical contemporánea.