Hiroo Onoda, treinta años de combate.

No le está permitido suicidarse. Su misión puede durar tres años, cinco años, pero pase lo que pase, volveremos a recogerle. Hasta entonces, siempre que usted tenga un soldado a su cargo será su líder. Bajo ninguna circunstancia puede quitarse la vida.

Con estas palabras pronunciadas por su oficial superior, el teniente Hiroo Onoda era despedido en diciembre de 1944 antes de partir hacia la isla filipina de Lubang como responsable de un comando especial perteneciente al Servicio de Inteligencia del Ejército Imperial japonés. La misión que se le encomendó fue resistir la avanzada del ejército de los EE.UU. mediante la guerra de guerrillas, pero lo que nunca pudo sospechar es que permanecería en combate durante más de 30 años.


El destino quiso que la isla fuera tomada al poco tiempo de arribar a ella y la mayoría de los miembros de su unidad abatidos, excepto el propio Onoda y tres soldados más, con los que se internó en la jungla dispuestos a resistir el tiempo que fuera necesario. Las órdenes que recibió eran claras: jamás debería rendirse, y aunque la primera noticia que tuvo sobre el fin de la guerra fue en octubre de 1945 en un panfleto que encontró, su estricto sentido del deber le impidió entregarse al enemigo.

El grupo sobrevivía gracias a la poca fruta que recolectaban, a algún animal que conseguían cazar intentando no hacerse notar y, sobre todo, cambiando muy frecuentemente la ubicación de su campamento para no ser detectados. A finales de ese mismo año, cientos de octavillas redactadas por el general Tomoyuki Yamashita fueron arrojadas por las fuerzas aliadas desde el aire. En ellas se podía leer que el grupo guerrillero estaba autorizado a deponer las armas, pero ante la imposibilidad de comprobar la veracidad de lo escrito, Osono decidió continuar la lucha.

Sin embargo, el hallazgo de esas hojas calaron en el pensamiento de Yuichi Akatsu, uno de los integrantes del grupo que se separó del resto en septiembre de 1949 y terminó entregándose el año 1950. Este hecho creó un problema de seguridad de los que habían quedado, lo que provocó que se hicieran más y más huidizos.


El año 1952 se llevó a cabo otro intento de localizar al comando, para lo cual se lanzaron, también desde el aire, cartas y fotos de sus familiares instándoles a rendirse, pero los tres soldados llegaron a la conclusión de que todo se trataba de un engaño. En el 1953 Shoichi Shimada fue herido en un pierna durante un tiroteo con un grupo de pescadores locales, y el 7 de mayo de 1954 resultó muerto en un enfrentamiento con policías que continuaban buscándoles.

El 19 de octubre de 1972, Kinshichi Kozuka caía abatido mientras quemaba, en una acción de sabotaje, el arroz recolectado por los agricultores de la zona. Onoda quedó solo desde ese momento, y así permaneció hasta el 1974 cuando, Norio Suzuki, un joven universitario japonés que había abandonado los estudios para "encontrar al teniente Onoda, un panda, y el abominable hombre de las nieves, en ese orden", recaló en la isla consiguiendo encontrar al cabo de poco tiempo al teniente y entablar amistad con él. Tras esto, la intención de Suzuki era volver junto con Onoda a su país, pero este último se mantenía en sus trece: no se rendiría mientras no recibiera la orden directamente de un superior.

Suzuki volvió a Japón con fotografías de él mismo junto con Onoda como prueba de su encuentro, y el gobierno japonés reaccionó rápidamente al localizar al comandante Taniguchi, el oficial que había dado a Onoda la orden de resistir pasara lo que pasara. Desplazado a Lubang, Taniguchi comunicó el 9 de marzo 1974 a Onoda el fin de la guerra casi treinta años antes y le ordenó entregar las armas. Ahora sí, Onoda aceptó la orden, y entregó a su superior, junto con su uniforme, su sable, su fusil tipo arisaka, casi 500 balas y varias granadas de mano.


De regreso a su país, Onoda se sentía desplazado, no comprendía que muchas tradiciones hubieran desaparecido, y aunque llegó a escribir un libro sobre su vida en la selva y fue candidato a la Dieta, en abril de 1975 siguió los pasos de su hermano mayor Tadao y emigró a Brasil, donde se dedicó a la cría de ganado. Sin embargo, tras tener noticia de un adolescente que había asesinado a sus padres en el 1980, regresó de nuevo a Japón el año 1984 para fundar el Onoda Shizen Juku, un campamento para jóvenes con distintas sedes en el país.

Aunque se prometió no volver, Onoda retornó a Lubang el año 1996, donó 10.000 dólares a la escuela local y llegó a encontrarse con uno de los hombres con los que se enfrentó en aquellos años. Y a pesar de que llegó a matar a una treintena de habitantes de la isla filipina y participó en varios tiroteos con la policía local, las circunstancias que le rodearon fueron tenidas en consideración y Onoda alcanzó el perdón del presidente Ferdinand Marcos.

Actualmente, la vida de Onoda transcurre apaciblemente entre Japón y Brasil.

Referencias: 1, 2, 3, 4.